Полная информация по конкурсу на первой странице по ссылкеУгол наклона головы Альфы говорил о том, что у него ещё есть шанс. Квинс знал, что если Альфа всё-таки уронит голову — шансов не останется. Благодаря множеству тончайших жгутов, оплетающих его тело, Альфа казался подвешенным в воздухе, словно время вдруг него остановилось и он, в какой-то момент взлетевший среди тонких серебристых нитей, так и не упал на пол. На самом деле крепёж был обманчиво тонок, попавший в сети силовых полей пленник был, словно муха в паутине — остается только продолжать быть распятым. Квинс легко нажал несколько кнопок, позволяя крепежу спустить Альфу ниже и развернуть его к себе «лицом». Разумеется, сенсорные панели были устаревшим способом общения с интерфейсом лаборатории, но раньше Квинс считал, что тактильные ощущения нужно тренировать, их осталось в их жизни слишком мало. Когда-нибудь они просто вымрут, как динозавры или жители Австралии на Земле.
«Третий глаз» Альфы не был прикрыт сохраняющей плёнкой и теперь матово поблёскивал, словно затянутый бельмом. Это было обманом, ложным предположением, сделанным на основании имеющегося опыта, каких ксено учили не делать, но Квинс изредка позволял себе развлечься подобным образом. Это было его слабым местом. Провальным пунктом описания в резюме. Так считали окружающие. Не он сам. Квинс усмехнулся и позволил тонким, похожим на нити крепежа проводкам, растущими из висков, двинуться навстречу Альфе, коснуться его третьего глаза, оставляя на матово-стеклянной поверхности чуть заметные розоватые отпечатки.
«И снова привет», — подумал Квинс, отлично зная, что концепт приветствия для
эо был чуждым, знал, что Альфа напряжется от этого вмешательства
хумаса, знал, что это позволит немного отодвинуть Альфу от
немира. Информация накапливалась, фиксировались резервные копии, кластеры дешифровки на основании опыта
хумаса, кластеры дешифровки на основании опыта
эо. Самая сложная работа предстояла потом — слить их воедино, создать общее понимание чужого вида, основанное не на узком восприятии
хумаса, но на единстве. Чаще всего именно на этом этапе ксено ждал провал, который мог обозначать что угодно, от восстановительного периода и начала следующей миссии, до состояния, когда ничто уже восстановлению не подлежит. Ксено редко уходили на заслуженный покой в привычном для
хумасов смысле этого слова.
Квинс закрыл глаза, методично переводя образы, знаковые обозначения и прочие виды опыта
эо до тех пор, пока значение термина «эо» почти перестало иметь для него смысл. Это слишком далекое от реальности название вида Альфы, теперь Квинс это
понимал. И еще понимал
зуд.
Ощущение мира света. У него не было третьего глаза, но фиксируемым им опыт попытался встроиться в картину мира Квинса, и тот сразу же отшатнулся, прерывая контакт. Несколько раз перерабатывал собранное в двух типах кластеров, позволяя новому опыту усвоиться, наложиться на опыт
эо, который уже был частью него самого. Зуд прошел, и Квинс вздохнул свободней. Теперь следовало остановиться и отдохнуть. Крепежи вновь вознесли Альфу под самый потолок, и он продолжил
струиться там, надежно связанный силовыми полями, а Квинс
струился в свое кресло, вызывая сразу две сенсорные панели для возврата
понимания твердости. Квинс знал, что это ненадолго. Ксенос класса А. Это означало, что возможностей физического тела Квинса недостаточно для завершения эксперимента. Его придется перестроить. И больше никаких миссий. Он станет послом
хумасов среди
эо. Отправной точкой для их взаимодействия. Отправной точкой для понимания
хумасами еще одной части Вселенной.
— Мой жидкий друг с твердой головой, — произнес Квинс отчетливо, зная и то, что вскоре это определение частично потеряет для него смысл. Однако оно того стоило даже для
хумаса, а уж для
эо тем более.